П'ята планета сонячної системи Меркурій, найближча до Сонця велика планета Сонячної системи, середня відстань від Сонця 0,387 астрономічних одиниць (58 млн. Км), період обертання 88 діб., Період обертання 58,6 діб., Середній діаметр 4878 км, маса 3, 3 · тисячі двадцять три кг, до складу вкрай розрідженої атмосфери входять: Ar, Ne, He. Поверхня Меркурія за зовнішнім виглядом подібна місячної. Особливості руху Меркурій п'ята планета сонячної системи рухається навколо Сонця по сильно витягнутій еліптичній орбіті, площина якої нахилена до площини екліптики під кутом 7 ° 0015. Відстань Меркурія від Сонця змінюється від 46,08 млн. Км до 68,86 млн. Км. Період обертання навколо Сонця (меркуріанський рік) становить 87,97 земної доби, а середній інтервал між однаковими фазами (синодичний період) 115,9 земної доби. Тривалість сонячної доби на Меркурії дорівнює 176 земній добі. Відстань Меркурія від Землі змінюється від 82 до 217 млн. Км. Максимальний кутовий розмір планети при спостереженні із Землі становить 13, мінімальний 5. Середня швидкість руху Меркурія по орбіті навколо Сонця 47,89 км / с. Період обертання Меркурія навколо своєї осі дорівнює 58,6461 ± 0,0005 доби, що складає 2/3 від періоду обертання навколо Сонця. Ця обставина є результатом дії приливної тертя і моменту гравітаційних сил з боку Сонця, обумовленого тим, що на Меркурії розподіл мас не є строго концентричним (центр мас зміщений по відношенню до геометричного центру планети). Обертання Меркурія навколо Сонця і його власне обертання призводять до того, що тривалість сонячної доби на планеті дорівнює трьом зоряним меркуріанським діб або двом меркуріанським років і становить близько 175,92 земної доби. Вісь обертання Меркурія нахилена до площини його орбіти не більше ніж на 3 °, завдяки чому помітних сезонних змін на цій планеті не повинно існувати. Для спостережень із Землі Меркурій важкий об'єкт, оскільки він видимим чином ніколи не віддаляється від Сонця більше ніж на 28 °, внаслідок чого його доводиться спостерігати завжди на фоні вечірньої або ранкової зорі низько над горизонтом. Крім того, в цю пору фаза планети (тобто кут при планеті між напрямами на Сонце і на Землю) близька до 90 °, і спостерігач бачить освітленою лише половину її диска. Розміри, форма і маса Меркурія За формою Меркурій близький до кулі з екваторіальним радіусом (2440 ± 2) км, що приблизно в 2,6 рази менше, ніж у Землі. Різниця півосей екваторіального еліпса планети складає близько 1 км; екваторіальна і полярне стиснення незначні. Відхилення геометричного центру планети (кулі) від центру мас близько півтора кілометра. Площа поверхні Меркурія в 6,8 разів, а обсяг в 17,8 разів менше, ніж у Землі. Маса Меркурія дорівнює 3,31 1023 кг, що приблизно в 18 разів менше маси Землі. Середня щільність близька до земної і складає 5,44 г / см3. Прискорення вільного падіння поблизу поверхні 3,7 м / с2. Температура і рельєф поверхні Меркурія Як найближча до Сонця планета, Меркурій одержує від центрального світила значно більшу енергію, ніж, наприклад, Земля (у середньому в 10 разів). Через витягнутості орбіти потік енергії від Сонця варіюється приблизно в два рази. Велика тривалість дня і ночі призводить до того, що яскраві температури (вимірювані за інфрачервоним випромінюванням відповідно до закону теплового випромінювання Планка) на «денний» і на «нічний» сторонах поверхні Меркурія при середній відстані від Сонця можуть змінюватися приблизно від 600 К до 100 К. Але вже на глибині декількох десятків сантиметрів значних коливань температури немає, що є наслідком дуже низьку теплопровідність порід. Поверхня Меркурія, покрита роздробленим речовиною базальтового типу, досить темна. Судячи зі спостережень із Землі і фотографіям з космічних апаратів, вона в цілому схожа на поверхню Місяця, хоча контраст між темними і світлими ділянками виражений слабше. Поряд із кратерами (як правило, менш глибокими, ніж на Місяці) є пагорби і долини. Атмосфера і фізичні поля Над поверхнею Меркурія є сліди дуже розрідженої атмосфери, що містить, крім гелію, також водень, вуглекислий газ, вуглець, кисень і благородні гази (аргон, неон). Близькість Сонця зумовлює відчутний вплив на Меркурій сонячного вітру. Завдяки цій близькості значно і приливної вплив Сонця на Меркурій, що повинно призводити до виникнення над поверхнею планети електричного поля, напруженість якого може бути приблизно вдвічі більше, ніж у «поля ясної погоди» над поверхнею Землі, і відрізняється від останнього порівняльною стабільністю. На Меркурії є і магнітне поле. Магнітний дипольний момент Меркурія дорівнює 4,9 • 1022 Гс · см3, що приблизно на чотири порядки менше, ніж у Землі; однак, оскільки напруженості поля обернено пропорційні кубу радіуса планет, то на Меркурії і на Землі вони близькі один по одному величини. Модель внутрішньої будови Запропоновано декілька моделей внутрішньої будови Меркурія. Згідно найбільш поширеній (хоча і попередньою) думку планета складається з гарячого, поступово остигає залізонікелевого ядра і силікатної оболонки, на кордоні між якими температура може наближатися до 103 К. На частку ядра припадає більше половини маси планети.
