Звідки беруться алмази?
Помилкою вважається, що алмази знаходяться під всією поверхнею землі.
Алмази утворюються на глибині приблизно 160-480 км. Переважна більшість алмазів утворюється в вулканічній породі (в кимберлитовой) і їх видобуток здійснюється в районах, де вулканічна активність не є чимось незвичайним. Решта алмази, які виходять за межі вулканічної породи, просто вимиваються з кімберлітових трубок.
У сучасному світі видобуток алмазів здійснює 20 країн. Також помилкою вважається, що Південна Африка є визнаним лідером у видобутку алмазів. ПАР займає лише тільки 5 місце по видобутку алмазів, інші країни, починаючи з першої, йдуть в такому порядку: Австралія, Д.Р. Конго, Ботсвана, Росія.
Склад алмаза - чистий вуглець. Графіт, який використовують в якості грифеля в олівцях, теж складається з вуглецю, проте у графіту атоми вуглецю розташовані по-іншому. Алмаз є одним із самих твердих речовин, які зустрічаються в природі: за шкалою твердості Мооса - алмаз має десять балів з десяти можливих. Однак графіт має всього півтора бала за цією ж шкалою, так як є одним з найбільш м'яких речовин. Таким чином, графіт трохи твердіше самого м'якого речовини - тальку.
Людству відомий найбільший алмаз - 4000 км. У поперечнику, вагою ... десять мільярдів трильйонів трильйонів карат. Помічений алмаз прямо над Австралією і знаходиться всередині зірки Люсі, сузір'я Кентавра. Відстань до алмазу становить вісім світлових років.
Величезна зірка «Люсі» була названа астрономами в честь пам'ятної пісні «Бітлз» «Люсі в небесах з алмазами». Насправді справжнє ім'я цієї зірки звучить зовсім вже сухо - «білий карлик Бі-Пі-Ем 37093». Справа в тому, що син Джона Леннона - Джуліан, намалював малюнок, на якому була зображена його чотирирічна подруга Люсі Річардсон - ось в честь кого насправді була названа пісня «Бітлів».
Довгий час алмази залишалися найтвердішим для людства матеріалом, проте німецькі вчені в серпні 2005 року в лабораторних умовах отримали ще більш тверда речовина. Назвали цю речовину - ACNR, причому даний матеріал складається з вуглецевих «наностержней», які пов'язані один з одним, і цей матеріал виходить шляхом нагрівання (до температури 2226 град. С) і стиснення надсильних молекул вуглецю.
Кожна молекула складається з 60-ти атомів, переплетених в пентагональними і гексагональної геометрії і з вигляду нагадують крихітних футбольні м'ячі. Цікавий факт - ACNR є настільки твердим матеріалом, що без особливих зусиль дряпає алмаз.