- Навколишнє середовище і зовнішній вигляд
- Спосіб життя і особливості
- харчування
- розмноження
- природоохоронний статус
Чорноногих тхір (Mustela nigripes) занесений до Червоної книги МСОП в статусі "вимираючий вид"
Навколишнє середовище і зовнішній вигляд
Чорноногих тхір (Mustela nigripes) спочатку був поширений в східних і південних районах Скелястих гір, на території Великих рівнин від Альберта та Саскачевану, до Техасу і Арізони (США). Зазвичай він зустрічається в преріях, з низьким і середнім по висоті трав'янистим покривом, складаючи одну асоціацію з луговими собачками. Це потайний звір, провідний в основному нічний спосіб життя. Він має добре розвинені органи чуття: гострий слух, чуйне нюх і непогане зір.
У американського чорноногого тхора довга шия і струнке, жилаве тіло, з дуже короткими ногами. Його гладкий хутро має жовтуватий колір; а на морді у нього є чорні плями, кінчик хвоста і його ніг також чорні. Довжина тіла цього невеликого звірка досягає 46-60 см, з них 13-15 см доводиться на пухнастий хвіст; вага коливається від 0.7 до 1.1 кг (причому самці важать злегка більше, ніж самки). По землі чорноногих тхір пересувається стрибками або повільним галопом (до 8-11 км / ч), за одну ніч він може пройти до 10 км. Зазвичай тхори, живуть в природі близько 3-4 років (найстаріший прожив як мінімум 8 років) і 8-9 років в неволі (найстарішою особини було, як мінімум, 11 років).
Спосіб життя і особливості
Американський чорноногих тхір - дуже балакучою тварина. Він голосно кричить, коли потривожений, наляканий або збуджений. У такій ситуації, він видає кілька гучних криків, що перериваються низькими шиплячими нотами. Самці чорноногого тхора "хихикають" при контактах з самкою в період гону, а дитинчата видають дуже тихі пискляві звуки.
Подібно до інших пестощів і тхорів, чорноногих тхір постійно переміщається по своїй території, що становить близько 1-2 км в діаметрі. У пошуках здобичі, по безлісним просторів він навіть піднімається високо в гори. Окремих особин знаходили на висоті в 3000 м над рівнем моря, а інший звір був знайдений потонув в Озері Морені, штат Колорадо (США), розташованому на висоті в 3125 м. У холодні і сніжні дні залишається в норі, харчуючись своїми запасами.
харчування
Американський чорноногих тхір зазвичай зустрічається на колоніях лугових собачок, які складають абсолютно більшу частину їх дієти (до 90%). Також цей хижак добуває ховрахів, інших дрібних гризунів, кроленят американського кролика і птахів. Було оцінено, що близько 40-60 га колоній луговий собачки необхідно, щоб підтримувати існування одного черноного тхора. В районі цих колоній він відпочиває і спить, тут же здобуває собі їжу, уникає хижаків, погану погоду і вигодовує потомство.
розмноження
Поза сезоном розмноження тхір веде відокремлений спосіб життя. Для зв'язку з родичами він використовує запахові мітки - кордони своєї ділянки мітить секретом з періанальних залоз. Сезон розмноження чорноногого тхора припадає на березень-квітень. Вагітність триває 41-45 днів, самка народжує 3-4 дитинчат. У міру їх дорослішання, вона залишає їх одних днем в гнізді, а сама полює. Самець не бере участі в вирощуванні потомства. Молодь починає полювати самостійно у вересні-жовтні. Молоді самці розселяються від рідного гнізда на значні відстані (на 10-15 км), а самки залишаються поблизу від території матері. Статевої зрілості тхори досягають вже на першому році життя, а розмножуються вони до 3-4 років.
природоохоронний статус
Американський чорноногих тхір внесений до Міжнародної Червоної книги в категорії «вид, що знаходиться під загрозою зникнення». У період з 1996 по 2004 роки вид навіть вважався зниклим в природі. В даний час тхір знайдений в Канаді і США. Популяція виду в 2005 р налічувала близько 500 особин в природі і близько тисячі - в неволі.
Основна загроза для чорноногого тхора - втрата місць проживання (конверсія полів і лугів під сільськогосподарське використання і широко поширена програма викорінення луговий собачки, скоротила площі жител чорноногого тхора до менш ніж 2% від раніше існуючих).